Z każdym rokiem powstaje coraz to więcej zagrożeń dla otoczenia naturalnego. Tymczasem społeczeństwo staje się bardziej świadome owego zagrożenia, dzięki temu powstają coraz to bardziej nowoczesne metody uzyskiwania energii chroniące otoczenie naturalne.

W związku z kończącymi się rezerwami ropy naftowej, również gazu ziemnego prowadzi się badania nad paliwami, jakie zdołałyby podmienić opały do tej pory stosowane. Paliwa alternatywne to niezwykle znaczący temat w gospodarce odpadami – paliwa alternatywne. Są to odpady palne, które są rozkruszone i jednorodnie wymieszane. Mieszankę tę potrafią ustanawiać tylko i wyłącznie nieczystości różne niż niebezpieczne, czyli takie, które nie mają w swoim składzie toksycznych substancji. Do produkcji paliw opcjonalnych stosowane są przeważnie nieczystości wysokokaloryczne takie jak opony, rozpuszczalniki, tworzywa sztuczne, tekstylia, kluberfood odpadowe i nieczystości zwierzęce. Paliwo z odpadów jest wypalane w spalarniach śmieci, cementowniach, elektrowniach, elektrociepłowniach i kotłach energetycznych.

Spalarnie odpadów w Polsce aplikują technikę termicznej utylizacji śmieci medycznych, oraz różnych niebezpiecznych dokonujące standardy emisyjne obligatoryjne w EU – polecenia spalarnie odpadów w Polsce. Nieczystości niebezpieczne, również medyczne muszą być unieszkodliwione w inny sposób aniżeli składowanie, oraz nie mogą być drugi raz spożytkowane.

Energia ze śmieci może być pozyskiwana na sporo sposobów.

Może być to tylko odzyskanie energii cieplnej, przekształcenie tej energii w parę, bądź wyrób energii elektrycznej. Spalarnia śmieci uwalnia gorące gazy spalinowe. Gazy te muszą pozostać ochłodzone, w innym przypadku rękawy w filtrze workowym ulegną spaleniu.